Была ночь.Над спящей землёй торопливо и бесшумно плыли косматые тучи.
По временам сквозь них проглядывал лунный свет плоские,будто вырезанные из черного картона,силуэты разрушенных домов сразу приобретали форму и объём.Но лунный свет пропадал,окрестности затягивались таинственной темной завесой.
Команда из шести человек сидела у костра:
МАРА,ШИНШИЛА,ТЕНЬ-девушки сталкеры.
РОДОСЛАВ-ДОЛГ.
ЗОНА-СВОБОДА.
ВОЛК-ОДИНОЧКА.
Эту команду собрали разгадать "ТАЙНУ СТОНУЩЕЙ ПЕЩЕРЫ".Из этой пещеры доносятся ужасные стоны.Ни один из лучших сталкеров не смог разгадать эту тайну,потому что ни один из них не вернулся.
Группа сидела и все перебирали предоставленное им оружие и амуницию.
Тучи растянулись всё озарило лунным светом.Спустя время в небе появился вертолёт.Родослав посмотрел в снайперку сказал:
- Это вертолёт ученых.
Вдруг в небе произошла вспышка и вертолёт начал стремительно падать вниз и скрылся за Рыжем лесом.Все произошло в течении нескольких секунд.
- Наверно попал в аномалию!-сказала Мара.
Все легли спать,что бы с новыми силами утром выдвинуться к "Стонущей Пещере".
Ночью на Зону наполз туман а к утру он рассеялся.Сталкеры встали,собрали рюкзаки и начали двигаться в сторону Рыжего леса.Преодолевая сотни метров они наконец вошли в лес.Найдя отличное место для привала остановились передохнуть.Послышался шорох и Сталкеры заняли позицию.
В густой чаще Рыжего леса,утопая по щикалодку в грязи и прелой лежалой листвы,шел незнакомец.Он был одет в рваный,потертый комбез.
Он видимо заблудился и беспокойно осматривался по сторонам,по временам останавливался,сдерживая дыхание,прислушивался.
Постояв минутку он пошел дальше.
- Стой где стоишь-направив автомат на незнакомца сказал Родослав.
Незнакомец подняв руки сказал:
- Тише,тише я свой!..Я летел на вертолете ученых на секретное задание.Вертолет попал в аномалию и упал.Из пяти человек в живых остался только я,далеко отброшенный взрывом от догоравших обломков вертолета.
Опустив оружие Сталкеры пригласили ученого к месту привала и обработали раны и ссадины которых было великое множество,как он вообще сумел выжить?
-Присоединяйся к столу!.-сказала Тень.
Посмотрев на стол ученый подошел к нему.На столе лежали:нарезанный хлеб и сало,несколько банок тушенки,пожаренное на костре мясо кабана и неотемлемый атрибут Сталкера "водка".
- Давай знакомиться!.-сказала Шиншила.-это Мара,Тень,Родослав,Зона, Волк.-я Шиншила.-как тебя звать?
Посмотрев на всех сталкеров сказал:
- я Блютуз!
- Давайте останемся здесь на ночь.-сказал Волк.-Нашему новому члену группы надо оклематься от пережитого.-Пойдешь с нами Блютуз???
- Но не останусь же я здесь,тем более ученые всегда нужны!-сказал Блютуз.
- Хорошо сообщаю на базу о пополнении команды,Мара достала ПДА.
Наступали сумерки.Сидя у огня Сталкеры рассказали Блютузу о их задании.
На Зону опустился мрак.Где то был слышен вой собак.На ночлеге установилась тишина.Только одинокий Сталкер Зона,прохаживался между спящими,оберегая их сон.Он косился на лес,на темные кусты,которые напоминали мутантов.Время от времени Зона включал фонарик.Вдруг откуда то издалека донесся глухой,протяжный звук.Он напоминал стон.
- Наверно это из той самой пещеры!-подумал он,и продолжил дежурить.
Стало совсем светло.Сталкеры выдвинулись дальше.Пройдя метров триста они наткнулись на стаю слепых псов,которые выли ночью.Вся группа была с оружием так что разобраться со сворой собак не составило труда.Подходя к пещере они встречали все больше и больше мутантов,Но группа составлена из лучших Сталкеров-стратегов-ветеранов,их не так просто убить кучкой гадов.
Наконец подошли к пещере,странно тихо было около нее,то отбою не было от мутантов,то тишина.Эта пещера находилась в самом центре Рыжего леса и уходила далеко в глубь земли.
Подойдя к пещере раздался стон,такой же как и слышал один из Сталкеров.
"Так вот оно,это гиблое место!"-Мара вглядывалась в сырой мрак пещеры.
-Ну что входим?-спросил Блютуз.
Вошли в пещеру.Оглядываясь по сторонам смотрели на подтеки на стенках и свисающие аномалии с потолка.Вдруг из темноты подземелья,давя к земле и оглушая,раздался чудовищный звук.Родослав метнулся в сторону и внезапно исчез.Опомнившись Шиншила,Тень,Мара,Блютуз,Зона,Волк кинулись туда,где секунду назад стоял Родослав.В полу они увидели маленькое отверстие,которое доходило до дна подземелья.
- Как он туда провалился?-спросила Шиншила.
Неожиданно это отверстие расширилось и все Сталкеры провалились на дно.
Мара и Зона вскочили на ноги и хотели уже вскочить фонари.
-не спешите этого делать!.-раздался голос за спиной.Обернувшись они увидели Сталкера.Это был наемник АЕК который недавно пошел на разгадку тайны пещеры и которого считали пропавшем.
Он показывал на свет от аномалий.Мара и Зона помогли остальным встать на ноги.
-Вам надо это видеть-сказали они.Сталкеры подошли к АЕКу который спрятавшись за насыпью земли смотрел в сторону света.
- Черт возьми!!!-прошептал Блютуз.Это же поселение мутантов.
Стоны зомбированных,вой слепых псов и рычание нескольких псевдо-гигантов,все эти звуки давили на уши,и от них трещала голова.
- Вот почему пещеру называют "стонущей" и вот почему ни один Сталкер не вернулся,они попадали в это место с мутантами-думал Родослав.-Наверно это тоже наша последняя битва.
-Погоди нас в трупы записывать-сказала Мара-Если все рассчитать то можно попробовать и расправиться с ними.
-Я согласен -сказал АЕК-пока я тут был,я присмотрел кое какие местечки куда можно будет кинуть гранаты,стены обваляться и прикроют ту кучку зомбированных.
Остальное придётся делать самим.
Сталкеры притаились за насыпью решали как им действовать.Как вдруг почувствовали дыхание за спиной.Стая слепых псов стояла около них.Сталкеры начали отстреливаться от них.Действовать надо не думая.Тень бросила гранату куда говорил АЕК.Раздался взврыв,стенки пещеры начали осыпаться,и обвалились на свору зомбированных и слепых псов.Отбившись от псов начали отбиваться от псевдо-гигантов.Двое Сталкеров были отброшены эти мутантом и лежали без сознания.Блютуз бросил еще одну гранату в сторону второго гиганта,взорвавшись от нее начал осыпаться потолок пещеры,мутанта засыпала огромными булыжниками.
Тень и Волк продолжали лежать без сознания.Другие сталкеры продолжали бой.Окружив гиганта начали полить по нему.Блютуз и АЕК взвалили на плечи пострадавших сталкеров.
-Надо искать выход-крикнул Блютуз.
- тут есть какая то щель-сказал АЕК.
Сталкеры побежали в сторону этой щели или портала???.Гигант приследовал их.Все разрушалось,падали глыбы камней с верху.Подбежав к щели АЕК посветил в нее,и забросил туда Тень и подтолкнул Волка будь рядом с ней а сам начал помогать другим сталкерам. На Мару накинулась откуда то взявшаяся собака.Шиншила затормозила и побежала к Маре,но помощь ей не понадобилась,она перерезала собаке горло.Гигант догонял Сталкеров.Шиншила подняла Мару и они побежали дальше,пробегая мимо какого то камня увидели за ним Блютуза,взявшегося за ногу.Ему упал камень на ногу и он не может встать.Прихватив Блютуза за подмышки,сами еле ковыляя потащили его к щели.
Последней пролазила Мара,которая чуть не попала в пасть монстра,кинула гранату.Прозвучал взрыв и проход был завален.Зажгли армейскую спичку.....Щель вела как будто еще ниже.Тень и Волк пришли в себя.Взяв раненого на плечи начали двигаться по этой щели..Все были удивленны когда они вышли от туда же куда они вошли в пещеру.Все потрепанные и раненные пришли на базу и доложили:"ТАЙНА СТОНУЩЕЙ ПЕЩЕРЫ"РАСКРЫТА!!!НЕТ БОЛЬШЕ ТАЙНЫ КАК СОБСТВЕННО И ПЕЩЕРЫ!

Эта запись сделана 30 августа 2011 года. Кажется. Или апреля... 2012? С временем и датами у меня сейчас нелады полные, календарь в ПДА не работает, застыл на цифре 30, месяц и год не показывает. Меня зовут Семен Шепелев, сержант. Указание номера подразделения в моем положении просто глупо. Зачем, собственно? И так понятно, что меня ждет, не думаю, что эти сведения вообще смогут выйти за пределы Зоны. Здесь все слухи идут по строго отведенным путям. В самом деле, они столько времени все это скрывают… так неужели именно мне повезет? Если я и выживу, не уверен, что мне дадут просто так выйти из Зоны. Хотя... думаю, что до этого и не дойдет. Я уже слышу их приближение. Да, это они. Четыре здоровенных черно-красных кровососа, точнее было бы называть их гибридами. Это означает, что мне хана. Если меня не спасет чудо в ближайшие час-два, скорее всего я буду трупом и можно только гадать, в какой степени обескровливания и одеревенения. Но есть вариант гораздо хуже. Я тяжело ранен: проникающее ранение в брюшную полость, инфицированное или нет — пока не знаю. А хотелось бы знать. Жаль, биосканер медика потерял, он где-то там, внизу. Но его мне уже не достать. Эти четверо будут караулить меня сколько угодно, сменяя друг друга, бегать вокруг кругами, сам видел, как это происходит.
Высокая трава. Именно она нас погубила. Здесь легла вся наша отдельная мотострелковая рота... какой части? Я и теперь не могу этого сказать, все еще надеюсь на что-то. Разглашение номера части для меня — приговор, гарантия медленной тянучки этого долбанного позора и клейма предателя. Выходит, хорошо же промыли нам мозги... Все, все сто с лишком человек, все осознавали свой долг до конца. Долбанный контингент Совместных Вооруженных сил по Охране Зоны Отчуждения. Мы его так и называли - «с воза», СВОЗО, в смысле. Особая рота. Сюда ссылают самых редкостных уродов двух типов: либо гандонов типа уж слишком рвущих жопу служак, как наш любимый ефрейтор Дзюба, либо полных и конченных раздолбаев типа меня. Впрочем, кто здесь служака, еще вопрос. В армию-то пошел сам, вроде как традиция. Дед, отец, ну понятно с этим все. Военный билет «белить» не захотел, хотя относительно недорого это было. Косить западло, ха-ха. А сюда угораздило после случая в карауле, когда я на пьяного начкара прыгнул, тот над душарой измываться вздумал. У душары-то автомат в пирамиде, у начкара – нож и желание резьбы по телу… В общем, обоих в санчасть: меня и куска этого, Колодина. А чтобы без трибунала – разослали подальше друг от друга. Мне выпала Зона, а этому козлу – Заполярье.
Ну, хоть Светке теперь раздолье. Она и так-то не слишком плакала. А теперь-то и письма от нее — только ответные. Ничего, мужиков поумнее на свете много, кто не вляпался в такое дерьмо, куда угораздило вляпаться меня. Так что не в номере части дело, это не самое важное сейчас. Важнее рассказать, что здесь происходит, а то ведь им не составит труда представить черное белым. Или сказать, что все это – бред сумасшедшего. Или сумасшедших. Сумасшедших преступников, ренегатов общества. Они всегда так говорят и до сих пор почти все живы. Кроме тех, само собой, кого не сожрали, монстры или коллеги, не имеет большого значения.
Ладно… все маты потом, если доживу. Главное – успеть рассказать все, что знаю.
Началось это не так давно, наверное дней двадцать назад. А может не двадцать... со временем и памятью у меня нелады. Мобильный лагерь военных ученых в Рыжем Лесу неожиданно пропал из сетки вещания и наше командование послало туда разведгруппу, которую высадили с вертушки. Сеанс радиосвязи был только один. Группа докладывала, что лагеря как такового нет, он разрушен, бункер исчез. А после на связь уже никто не вышел. Следующая вертушка попала в грозу, очень странную. Настолько, что начальство предпочло не посылать помощи по воздуху, а отправило нашу роту по земле, и не на БТР-ах, а пешком. Вроде как гроза та — аномальная и реагирует на двигатели техники или просто на большие металлические объекты в воздухе, а, может, и на земле. Короче говоря, сам маршбросок-то относительно небольшой, если бы не аномалии эти чертовы, то добрались бы за полдня. А тут в полном вооружении, с припасами, да с парой военсталов в качестве проводников. Те постоянно шикали, махали руками, заставляя колонну останавливаться у каждого дерева. Может, и не зря оно все было, но от этого дерганья мы устали больше, чем от самого похода. Все ведь на себе, а тут «нно-тпру» по полной программе. Короче, они нас довели, в конце концов. И свалили куда-то, по каким-то своим делам.
Мобильный лагерь ученых располагался на большой поляне, ну это, впрочем, не удивительно, куда же еще вертолетом можно закинуть бункеры с лабораторией и жилой блок! Вот последнего как раз и не было. Ни жилого блока, ни лабораторий. На их месте над высокой странно темной травой – клубящееся марево, туман, густой-густой, от него сильно пахнет серой. Поставили охранение, прочесали лес в километре. Вижу: волокут наши человека какого-то, тот брыкается, кусается, так его ремнями скрутили а наш медик ему вколол двойную дозу успокоительного. Положили бедолагу отсыпаться, а покуда проверили карманы. По документам – рядовой Кременчук, я запомнил, потому что у меня брат в Кременчуге живет. Он-то, когда очухался и понял, что среди своих – показал нам то, чего, возможно, показывать не следовало. Неподалеку, в пещере ученые разбили еще какую-то лабораторию: в ней стояли шесть небольших клеток, какая-то аппаратура, баллоны с кислородом и азотом, еще с каким-то газом, желтые такие. В клетках… небольших, это я для сравнения говорю, там вполне человек выпрямится, просто прутья у клеток какие-то полимерные, что ли, легкие клетки получаются… так вот, в них сидели четыре кровососа и еще какая-то тварь. Я-то кровососа раньше видел, но эти были странные – цветом будто и подземные и обычные красные одновременно, будто мраморные. А пятая тварь – тоже кровосос, только голова у нее больше обычного, почти лысая. Васька Бутырин мне сказал еще, как накаркал, мол, нужно тварей этих еще сонных покрошить и сваливать, от греха. Но начальство, как про кровососов услышало, ничего и слышать не хотело, подай им их и все тут. А как это, «подай»? А просто – по земле подай. Хоть тресни, а принеси, будто это клетка с хомячками.
Кременчук, когда совсем оклемался, рассказал, что случилось, я тогда штабную палатку охранял, мы ее разбили в первую очередь. И все слышал, потому тот разговаривал как оглохший артиллерист, громко, в полный голос, криком почти. Медик наш туда со своим чемоданчиком заходил, наверное опять колол. Короче, он тут несколько недель всего, а до этого служил на Периметре, как раз с группой ученых и прибыл сюда вместе с их лагерем. Людей не хватало и его тоже подключали к каким-то исследованиям в качестве ассистента или уборщика... ну, типа трупы всякие выбрасывать, столы от крови отмывать, какие-то бочки, железки таскать. А поскольку он еще и непьющий был, доверено было еще охранять сектор с клетками… где его и нашли. Сержанта ему дали накануне, да приказ еще не зачитывали, по прибытию в часть обещали. Так вот, рассказывал он долго, путался иногда. Но общая картина помалу вырисовывалась.
Ученых тут было несколько, все по линии генетики, лагерь разбили в непосредственной близости к живому материалу, так выражался главный ихний, Молохов, доктор наук, вроде. В первые же три дня военные наловили им кучу монстров, заполнили все клетки и эксперименты начались полным ходом. Как я понял, почитав еще кое-какие бумаги… Сахаров, то есть тот док, что на Янтаре осел, скрыл от военных часть исследований, там то ли заказчик другой, то ли еще что, но совершенно неожиданно на Янтаре погибли все военные, все за один рейд. С тех пор Сахаров взял в охрану долговцев, они вроде как опытнее… но наверняка причина в чем-то еще. В общем, генерал наш, Кулешов который, по какому-то там высочайшему указанию выписал аж целого доктора каких-то там наук и зарядил ему лагерь похлеще янтарского, как раз пригодились результаты исследований Сахарова. Но только что-то они там еще испытывали. Говорил, что земля тряслась, вроде, голова болела, а однажды показалось, что уходит он с группой сквозь туман в никуда, откуда крики страшные, трава там черная и жесткая, небо не наше… и проснулся в своей палатке. Вот только не уверен Кременчук, что сон это был, видел как доставляли, бывало, то трупы изувеченные загадочным образом, будто пополам разодранные. Иногда возвращались солдаты, их помещали в блок карантина… а потом их тела находили в лесу, хотя замки там более чем надежные. Было и так, что один солдат отозвался по рации… сам себе. Так-то вот. Вызывает кто-то группу, а себя называет той же фамилией, что у того, кто сигнал принимает. Был там такой, рядовой Корневич, тот ничего докторам говорить не стал, а Кременчуку рассказал. А те, кто врачам говорили… потом то ли умом тронулись, то ли на заданиях пропали. А одного как-то изловили, так Корневич видел, что нечисто: у пойманного из шеи проводки какие-то торчали. И еще мутанты эти!
Из всех пойманных, ученые быстро выбрали кровососов и контролеров, но последних было трудно захватить живьем и исследовать в состоянии бодрствования. Однако каким-то образом они задачу решили, а дальше… тут-то и начинается самое страшное.
Потом уже, когда мы драпали оттуда, попалась мне на глаза папка одна… у ученого-особиста в сейфе лежала, а я его труп в лесу нашел, ну и ключики подрезал. Особист-то по царски устроился: палатка отдельная внутри периметра, рация своя, сейф. Только его палатка и уцелела на поляне, да пара машин еще - автопарк в сторонке стоял, начальству дышать бензином не хотелось. Было подозрение, что крыса эта специально четверых наших дембелей, что при лагере том служили, отправила зверю в пасть, чтобы концы в воду слить и не платить боевые заодно. Так вот, папка та – из архива ученых, как раз накануне пропажи основного лагеря у Молохова сейф сломался, так Кременчук говорил, так он все данные к себе на внешний хард слил, большую часть бумаг пожег, а эту папку научнику-особисту отдал на хранение, даже кричал, что, мол, охрану надо у сейфа поставить… а людей лишних не было тогда. А при нас на палатку эту тьфу было, пока на кровососов дивились. Ну, я сейф-то между делом ключами теми втихую открыл – про него вроде забыли все, аккурат там же и бабло было, его парни из разведвзвода поделили между всеми дембелями поровну, а сейф припрятали… в той аномалии, что вместо лагеря образовалась. Вошли в аномалию, заныкали между ям с водой, с краешку, только вошкались целый день, ждать запарился, пачку сигарет скурил. Оказалось - непросто там и нашим еще повезло, выбрались, хотя бы. Я сам потом туда, в аномалию, ходил – папку заныкать лучшего места не придумать, чем в том сейфе – так сам чуть не сгинул. Казалось бы, аномалия в диаметре метров сорок… А вошел - будто пропало все вокруг, только туман, камыш... да сейф. В трех метрах впереди. Лежал, себе, на кочке. Добрался до нычки, папку припрятал в сейф, а выйти не могу. Плутал, казалось, полчаса, туман густой как молоко с дымом, но каким-то чудом мой ПДА поймал сигнал… моего ПДА. Так и вышел, сам на себя, только из тумана вышел – упал и отрубился. Помню, снилась тьма и сердце бешено колотилось. Очухался в кузове старого автозака, на нем следователь и дознаватель как раз прибыли. Прикинь, солдат отправили типа пехом, а сами свои задницы все равно на машине перевезли, как им сообщили, что дорога безопасна. Потом меня били сильно, выпытывали, куда я ходил, дескать, двое суток меня не было. Ну, я сказал, что меня кровосос на дерево загнал, да и просидел там, а потом чуть под выброс не попал, отсиживался в какой-то пещере. Вроде прокатило, отпустили. Но туман тот… не так что-то там. Мне казалось, что полчаса я там ходил, а тут двое суток…
Да, возникла эта аномалия, как Кременчук рассказывал – мы как раз в автозаке вдвоем сидели потом - аккурат во время выброса, ученые забыли аппаратуру выключить в той лаборатории, где клетки стояли и послали его. Он все сделал, все выключил, возвращается… а лагеря нету. Есть только этот туман, в нем пятак высокой травы, темной и жесткой, серная вонь. Ну, давай бегать, искать, в ту аномалию тоже забегал, тоже на сигнал своего же ПДА-двойника выходил, тоже не помнит ни черта. А потом очухивается, когда мы его поймали уже. Он и нашему начальству почти то же самое рассказал. Только они ему не поверили, бросили за решетку ко мне, там мы и проговорили сутки почти. Он все трясся, что кончат нас без суда. Потому и язык развязался. И, что самое интересное, его рассказ будто дополнял то, что я в той папке прочел! Там отчет какой-то был, как раз о последних исследованиях, только очень уж мудреным языком написан. А тут, вроде, парень своими глазами все видел. А перед смертью не врут.
В общем, лаборатория исследовала мутантов, точнее – их боевые качества и генетическую совместимость. Кровосос был выбран как базовый боевой организм, остальных мутантов скоро ловить вообще перестали, только отстреливали, если они приближались к комплексу. На базе кровососа были разработаны методики скрещивания генов кровососа с генами, например, снорка, чтобы сделать кровососа более подвижным и научить его, например, прыгать. Выяснилось, что для таких экспериментов совершенно непригодны практически все мутанты – образцы теряли базовые навыки кровососа под воздействием чужих генов. А главное – терялась невидимость. В конце концов, оказалось, что есть только три организма, пригодные для генетического скрещивания. Первым был снорк, на базе скрещивания кровососа и снорка были выведены т.н. «прыгуны», однако довольно быстро выяснилось, что у конечных особей довольно быстро деформируются задние конечности, деревенеют мышцы, век активности прыгуна недолог, всего пара суток, потом медленная и мучительная смерть при постепенном параличе всех мышц, одной за другой. Зато большего успеха ученые добилась при скрещивании кровососа и контролера… но одновременно они, вроде облучали кровососов какими-то штуковинами, называя их «аппаратами», а проект по облучению «проект Хаусхофер». Там еще что-то про Эйнштейна было… не помню, как-то мимоходом. В результате появилось более стойкое поколение кровососов-мутантов – их назвали «селекторами» - с возможностью взаимной телепатической связи. Была только одна проблема: как и контролеры, они тут же начинали конкурировать в общем «надсознании группы», так в документах называлась хрень, что-то типа общего «мозгового эфира кровососов». Перебивали друг друга, в общем, воевали за главенство, этим самым разрушая мозги друг друга. Эксперимент был почти провален, когда ученым пришла в голову мысль скрестить «селекторов» с еще одним существом. С человеком.
Не знаю, как Молохов согласился на это. Вроде, ученый, биолог, доктор, интеллигенция. Клятвы там разные, «не навреди»… Подчиненные, понятное дело, молчали в тряпочку… а что тут скажешь, это же ужас-то какой! Никаких зеков – как это в кино бывает – к ним не привозили. А эксперименты – продолжались. Я вот сейчас думаю, откуда брали «биоматериал»? Нет, мутанты – из лесу, вестимо. А люди? А еще думаю, что знаю, почему солдаты, что охраняли бункер, почти все пропали. Больше двадцати человек. Практически у всех, наверняка – «причина смерти неизвестна» или «пропал без вести». Впрочем, основные архивы тоже пропали вместе с бункером, вместе с хардом Молохова.
В общем, в конце концов получили двух тварей. Сначала облученного и мутировавшего "селектора", то есть гибрида контролера и кровососа как бы "второго поколения" – его назвали иллюзионом, потому что он мог подобно контролеру подчинять мозг, был "командиром". А чуть позже получили "подчиненного" - кровососа-"селектора" "первого поколения", скрещенного с с человеком – таких назвали сначала стелсами, да только наши быстренько переименовали их во «фредди», в честь Крюгера. Так в документах они потом и значились. «Фредди» были с виду простыми кровососами, только мраморной черно-красной гаммы – видимо из-за цвета человеческой крови у них что-то с пигментами не того стало. Они были послушнее и умнее прежних гибридов и самыми стабильными из них, их даже колоть не нужно было, в отличие от иллюзиона. Когти утратили борозды, боевых пальцев стало четыре, они лишились по всей кисти и до локтя волосяного покрова. Из-за этого с ними труднее стало драться, говорят. Удар твари менее слышим, что в темноте опаснее, кроме того «фредди» не сопят, как кровососы. Они в состоянии принять простые тактически решения самостоятельно вроде окружений, отвлекающих маневров, а если им помогает иллюзион – эта бригада способна убить сто человек в течение каких-то нескольких часов. В этом я убедился сам. Сто не сто, но несколько десятков наших они просто сожрали. И никто ничего не смог сделать.
Иллюзион – самый занятный персонаж. В папке я прочел, что дополнительным стимулом к его способностям контролировать подшефных является закачка в мозговую жидкость специального фермента и необходимы периодические инъекции, поддерживающие деятельность специальной железы, которая развилась в результате взаимодействия с генами контролера. Иллюзион выглядит как кровосос с увеличенной и несколько белесой головой – на ней выпала вся шерсть. Он так же охотится, но только уже руководит стаей подшефных «фредди», редко к ним может присоединиться и настоящий дикий кровосос, был такой случай при испытаниях. В общем, те экземпляры, что так нужны были начальству, представляли собой полную боевую группу мутантов-мутантов. Да, вот так это звучит, но факт. Теперь ты, читатель сего, понимаешь, да? Все эти ученые, «экологи»… почти как «Гринпис» звучит, верно? Вот только работают они над созданием биологического оружия. И успешно, потому что за неделю валанданья с клетками (исключая сутки отсидки в автозаке) я не видел, чтобы тамошнего иллюзиона кололи. Значит, ему стимулятор уже не требуется. Видишь, в той папке, что я прочел, явно не все.
В общем, мы получили приказ доставить тварей. Медик выяснил дозировку и название транквилизаторов, под которыми монстры спали в своих клетках. Дальше мы приделали к каждой клетке по две жердины на манер носилок или, скорее паланкинов, каждую такую клеть могли нести четверо, но это было тяжеловато, решили, что восемь носильщиков – самое оно. Отряд собрал свои пожитки, какие-то редкие останки и части оборудования, а после тронулся в путь, выслав две разведгруппы. Следаки и начальство двинули на автозаке по просеке, чтобы подождать нас у выхода из леса. Там-то мы и нашли их. Машина на боку, точнее полмашины, аккурат в Снежку вписалась, та часть, где водитель, видимо, сразу в изжев аномалии пошла, еще нашли часть трупа следака. Дознаватель и наш полковник, который все вещдоки к себе собирал, те – оба в полуживом состоянии. Вызвали вертушку – отказано. Тоже пришлось нести, как и уцелевшую часть груза. А ведь еще и наши припасы… Так получилось, что из ста шести человек живых, не считая погибших, двое были ранеными, их тоже несли, еще один – Кременчук – под временным арестом, его я вроде как конвоировал. А остальные разбились пополам под груз и сопровождение, исключением были лишь десять разведчиков.
Выйдя из леса, вместо привычных очертаний холмов, за которыми скрывался Агропром, вдруг все увидели большую поляну. А уже выйдя на нее обнаружили, что вокруг плотной стеной лес и что дорога исчезает в высокой полевой траве. Командование принял капитан, командир первого блатного взвода, ну и вместо того, чтобы вернуться и заново сориентироваться, собрал консилиум таких же уродов в погонах, как он сам, они раскинули карту, крутили ее… а потом приказали просто двигаться по компасу. В общем, так и не поняли, где мы находимся. И странное ведь дело: чем больше мы уходили от того места, откуда вышли – тем больше увеличивалось, вроде, расстояние и до леса на другом конце поляны. Попытались потом вернуться – лес не приближается, а тоже, вроде, удаляться стал. Капитан тот в истерике забился, принялся орать, что надо послать еще людей в разные стороны, но все говорило за то, что они не вернутся, что пространство это – а то, что это аномалия, никто уже не сомневался – просто поглотит их, рассеет в необъятном поле. С каждым шагом, увязая в высокой траве, они будут идти все дальше и дальше – куда бы не пошли. Идти в вечность, пока сердце не остановится. Это мы так с солдатами решили, что возле нашего «стариковского» костра собрались. Именно тогда в отряде, в роте стала назревать паника и последовавший в конце концов бунт, ставший крахом всего нашего похода.
Под утро пришел сигнал от одной из разведгрупп. Пятерка разведчиков добралась до края леса, прошла небольшую, но густую его полосу и оказалась на берегу большого болота. Это было уже что-то. Болото в наших краях только одно, это могло значить, что мы промахнулись, но находимся на неизведанных территориях, к югу от Агро… наверное. Потому что компас показывал северо-запад. Оттуда пришел сигнал, так сказал радист. Страх сменился бодростью, которой хватило на все утро и половину дня, примерно за одиннадцать часов мы преодолели километра полтора поляны, сухой и плоской, хотя в таком лихорадочном темпе должны были бы уйти километров на двадцать-тридцать. Твари по-прежнему спали, им вкатили еще по дозе и расположились стоянкой возле старого рубленного дома, с огромным сараем, похожим, скорее, на гигантский пустой хлев. Что сразу бросилось в глаза: стены, они были сложены из природного камня… и это в месте, где лес да… степь, да болото за лесом, до которого мы еще не дошли. Бревна дома и крыши сарая почти белые, настолько старые. И тут грянул выброс, очень необычный. Все будто засветилось, повеяло сушью, как из печи, сильным запахом йода и серы, а потом раздались несколько сильных ударов, не как ударная волна, а как… ну, будто воздух стал киселем и в нем волны туда-сюда ходят, в момент когда тебя подымает – так казалось – твой мозг сжимается и в глазах белеет от ужаса, а потом полное расслабление… Я упал на пол рядом с клеткой и заметил, что полог, покрывало – сползло и из клетки прямо на меня смотрит «фредди». Не спит, в смысле. Дальше были еще удары и я потерял ощущение времени и пространства. Потом пришел холод, мы увидели, что уже ночь и что медик колет из пневмопистолета ожившим тварям средство. Он еще сказал, что у них, судя по всему, привыкание, потому что стандартной дозы хватило только на восемь часов. Это выброс был восемь часов, что ли? А между тем разведгруппа снова вышла на нашу частоту. Сказали, что они уже на болоте, решили переночевать в каком-то домишке.
А когда заалел рассвет – меня в бок толкнул Кременчук. «Пошли» - сказал тихонько. Мы отошли от лагеря метров на сто, возможно – как раз по краю леска, когда увидели большую дымящуюся яму, в которой как чудовищные гнилые клыки, торчали кочки с небольшими кривыми деревцами. На некоторых были свежие сколы, на некоторых – будто очень давно закрученные деревья, будто высохшие стволом и, тем не менее, испустившие сучья с темной колючей листвой, с веток свешивались гигантские сережки, наподобие березовых. А еще – колючие лианы, все в липкой черной хрени, будто в смоле. А яма эта – будто рана между кочек, полна той жидкости. И в ней я сразу заметил ногу в армейском ботинке, а чуть дальше – еще тело. И еще. Тела, казалось утопали в окружающем зловонии, когда я потянул за ногу в ботинке, то неожиданно она легко подалась и я вытащил на «берег» буквально иссохшее тело в ветхой униформе, мумию. Не скелет, не высосанную оболочку, как после кровососа… хотя сходство, все же, было. Все тело было покрыто этой смолой или мерзкой той жидкостью, напоминающей липкую ртуть. Когда я дотронулся до солдатской полевой куртки, чтобы достать документы, жидкость буквально переползла на меня и стала рвать перчатку, так казалось. Пришлось отказаться от документов, я просто оторвал бирку с фамилией «Куделя». Сержант, командир разведгруппы. Что самое ужасное – от нее, именно от этой разведгруппы мы только что получили сигнал, что она на болотах… а ведь судя по всему, эта мумия здесь уже давно. Год? Два? Как здесь вообще время идет? Бирку я все равно не донес, пришлось бросить. Ткань от этой «смолы» расползлась в руках, выкинул и свои перчатки. Так ни с чем и вернулись. Капитан поморщился, но дал десяток людей. Однако, больше мы эту яму уже не нашли, хотя искали с час и даже еще возвращались когда совсем рассвело. Похоже, меня стали считать сумасшедшим. Взводный хотел даже оружие отобрать, но, посмотрев на мрачные лица старослужащих, понял – не выйдет, не отдадут. Так я остался пока официально не спятившим.
После плотного завтрака рота снова двинулась в путь. Снова пришли сигналы от разведгруппы Кудели. Тот докладывал, что они ждут отряд на просеке, проложенном в чакане. Это так тростник подобный называют у нас. На севере его трестой зовут, так Серега Молчун сказал, он из Ржева был. И правда, когда вышли на ту сторону леса – впереди расстилалось болото и просека, тропа, была прямо перед нами. Прореха в тростнике, уходящая в густой туман, между почти черных листьев… я сразу тогда про аномалию у пропавшего лагеря вспомнил! Капитану что-то говорить бесполезно было, я нашего взводного кликнул и мы несколько минут поговорили, когда перекур был объявлен перед болотом. Солдаты расположились пятью кольцами, как символ олимпиады, в центре стояли тюки с грузом и носилки с клетками. «Товарищ лейтенант – сказал я взводному – не надо нам в болото ходить. Лучше попробовать обойти!» Затем, сбиваясь, рассказал, что никакой кровосос меня на дерево не загонял, как я говорил на допросе, что был я в вот такой вот аномалии и что блуждал там полчаса каких-то… а прошло двое суток вне аномалии. А ну как здесь тот же случай? Взводный сочувственно посмотрел на меня и сказал только: «Шепелев, считай что ты комиссован, не буду тебе биографию портить, скажу – контузия при халатности, нарушил инструкцию при использовании взрывчатых веществ. Но больше меня не тревожь своими байками, у нас серьезная ситуация. Капитан и так пообещал мне выговор вкатить, а теперь не только ты на губе будешь кальсонами блистать!». Плюнул зло и пошел. С тем и разошлись. Примерно в одиннадцать сорок утра девяносто три человека вошли в туман и пошли по тропе в окружении толстых стеблей и широких листьев. Утопая в липкой грязи по голень.
Мне сразу не понравились эти растения. Я не ботаник, но, честное слово, сразу насторожился, увидев: камыш – не камыш, осока – не осока, стоят высокие травянистые стебли, почти черные, с серыми прожилками, такие же листья, жесткие как пластик. Край листа как терка или тупая пила – не режет, но царапает. Мы прошли «на местности» километра два, когда редко стал попадаться другой вид: из куста этого «камыша» торчали отростки, упругие, как проволока, с небольшим цветком на конце и здоровенными шипами на стебле, на манер колючей проволоки. Один из солдат – Пинчук – случайно накололся на такой шип, минут через пять пожаловался, что у него холодеют пальцы рук. Еще через пару минут он уже не мог нести свой груз, даже оружие, а еще через минуту пришлось положить на носилки еще и его. Но – ненадолго. Мы как раз вышли на небольшой островок и нашли разведгруппу. Пятеро солдат лежали с бледными лицами, изредка моргая, руки и ноги, казалось, были ледяными и деревянными. Но когда их попытались просто поднять, те неожиданно вскочили, заорали что-то о мутантах и паля в пустой камыш, удивительно быстро ушли в ту сторону, откуда пришел отряд. Я уже тогда знал, куда именно они ушли. В ту самую яму. Которой не было… пока. Я ж говорю, со временем творились странные вещи. Солнце неожиданно стало заходить – на восток. Собственно и солнца в тумане не было видно, мы по слабым теням ориентировались и более-менее светлому пятну где-то наверху. Потом сразу же наступило утро, солнце взошло на тот самом месте, где только что зашло. Часы, между тем, показывали полдень, а минутная стрелка то замирала, то ускорялась до скорости секундной. А потом взбунтовался Пинчук. Через десять минут он вскочил на негнущиеся ноги и просто ушел в камыш. Попытки его скрутить ничего не дали, с таким же успехом можно было пробовать скрутить пятитонный гидравлический пресс. С мозгами и злобой зомби. Симптомы поражения были точно такими же, как и у разведгруппы.

источник

---

Капитан был мрачен как туча. Наконец-то он понял, что это уже точно не игрушки и полилась кровь, причем, судя по всему, это было только началом. Он приказал возвращаться… но ему тут же возразил наш лейтенант, ему тоже терять было уже особо нечего. Все ведь очень просто: мы можем не найти точки входа в аномальное болото. Испарения и туман уменьшили видимость до десятка метров.
И вдруг наступила ночь. Она длилась десять минут, потом солнце снова взошло – на юге. Солдаты, уже не принимая руководство всерьез, сами расположились было на перекур, но с первыми лучами солнца выяснилось, что пропал медик. Просто исчез, со всем своим барахлом, присел покурить и потом это место оказалось пустым. Практически одновременно начался кошмар: взбесились «фредди» и начал пробуждаться иллюзион. Видимо, закончилось действие препаратов. Двое дембелей попытались приблизиться и расстрелять тварей – ну, ясно же, что те будут рваться из клеток и мы их не донесем – но горстка приближенных капитана, сержанты и ефрейторы, встали у клеток с оружием наизготовку. Тем не менее, дембеля вырвали из них пару человек и начали гасить, вмешались другие солдаты. Началась массовая драка – скрытый страх перешел в истерическую фазу. Вытоптали здоровенный пятак, стоял мат, слышались страшные крики и брань, пока остолбеневший от неожиданности капитан не опомнился и не разрядил вверх рожок. Только после этого все стали оглядываться, подыматься, тяжело дыша и стирая кровь, ощупывая места выбитых зубов и плюясь красным на черную траву. И оказалось, что сразу человек тридцать, пока дрались, оцарапались о шипастые отростки – я сразу подумал, что в них дело. Картина была душераздирающей: сначала массовый вой от ужаса – всем пострадавшим было ясно, что это конец, когда у них начали холодеть пальцы. Здоровенные парни рыдали в голос и никто не мог им помочь. Громадные слезы, градины. А после – массовый паралич, лежащие тела, мы их сволокли, чтобы не в воде, чтобы не захлебнулись. А после поочередно зомби стали подыматься и уходить в туман. Больше мы их не видели. Я, кстати, отломил все-таки, кусочек такого шипастого отростка и осмотрел. Четыре острых зазубренных шипа растут из одной точки, через десять сантиметров еще такие же шипы. А межу ними сквозь трещину в коре сочится смола, точь-в-точь как та жижа в яме, где группа Кудели сгинула. А о второй разведгруппе мы так ничего и не узнали. Наверное она просто заблудилась на той лесной полянке, истинным размером со степь.
От отряда осталось… сколько же… человек шестьдесят – спустя каких-то полчаса, тридцать с небольшим погибли даже без признаков какого-то насилия со стороны монстров или аномалий, просто с диагнозом «не повезло», из-за какого-то неместного растения. Драка, оцарапался, упал, очнулся – гипс. Перед живыми встал вопрос: что делать. Груза было уже слишком много. Бросили палатки, какой-то попутный скарб, оставили только еду, боеприпасы и клетки с монстрами. Все равно не получалось сменных носильшиков, никак. Да, оказалось, что раненые полковник и дознаватель умерли. Удивительно вовремя. Потому что капитан, перед тем, как мы двинулись дальше, построил солдат и произнес короткую речь. Суть ее сводилась к тому, что все должны быть внимательны, мы не можем позволить себе более нести раненых. По тому, как контрактник Серега Бык сжал ладонью цевье автомата, я понял, что, скорее всего, следующим выбывшим из строя будет эта штабная лизоблюдская крыса. Подумать только, капитану и в голову не пришло бросить клетки с тварями! Их тащат сорок человек! Остальные перегружены боезапасом, военным имуществом, ценными частями оборудования. А этот козел идет, положив пухлые ручонки на висящий на шее Абакан, идет, обходя ямки, ступая своими ножонками, в офицерских форменных штанах, заправленных в хромовые сапоги. И покуривает сигаретки.
Только мы тронулись в путь и сошли с того злополучного островка – с начала пути прошел час, наверное – как передние носильшики одной из клеток провалились в «наст», по крайней мере эта аномалия была похожа на «наст», трудно было разобрать, потому что все произошло под водой. Раздался громкий треск, все четверо неожиданно нырнули с головой, вода в том месте будто закипела, наверное это был аномальный болотный газ или типа того. Клетка с иллюзионом упала в эту кипящую жидкость и будто расплавилась, мутант заревел и разметав людей вместе о остатками паланкина, бросился в заросли. Все произошло буквально за несколько секунд, я не успел даже снять оружие с предохранителя. И – тут же пришла очередная короткая ночь. А когда тьму снова сменил белесый туманный свет, мы увидели, что и другие клетки пусты. Кровососы, «фредди», нету их. Я думаю, что это иллюзион открыл клетки, когда его никто не видел, каким-то образом он двигался удивительно быстро и совершенно бесшумно. А может и какой-то придурок решил, что с него хватит – волочь этих тварей в этом мокром аду. Помимо утонувших в «насте» пропали еще пятеро, у меня кровь стынет в жилах, когда я думаю, что кровососы их просто взяли с собой – пообедать. Этих тел мы тоже не нашли. Впрочем, бывает, что очень голодный кровосос не просто выпивает кровь, но и съедает тело.
Мы посчитались. Нас осталось пятьдесят два. Прошло чуть более часа с момента входа в болото. И теперь вокруг нас кружат пять мутантов, которые могут, между прочим, общаться телепатически через иллюзиона. У капитана, похоже, появились седые волосы. Мы бросили все лишние пожитки и половину боеприпасов, ненужную рацию – эфир здесь был пуст. Шли до следующего островка примерно час и пятнадцать минут. И несколько местных ночей. Я перестал их считать, сбившись. На этом следующем островке нас было уже двадцать семь. Двадцать пять человек, по пять примерно каждые четверть часа. Если это не зверский аппетит, то что? При этом мы так и не смогли убить ни одного мутанта! Они появлялись будто из воздуха и действовали молниеносно, никто просто не успевал поднять оружие! Было все: например, паника, когда человек пять в страхе побежали по ответвлению тропы… я просто для понятности называю эти «просеки» в «камыше» тропами. Они встали спина к спине в небольшом заливе среди моря камыша и этого ядовитого колючего «вьюна» и наотрез отказались идти дальше. Капитан кричал на них, тряс пистолетом у носа, но его, похоже, больше вообще не воспринимали. Я и сейчас вижу лица этой пятерки: Шумов, Полонский, Гонтарь, Ляшенко… Петька Смолокур, забыл его фамилию. Да, вроде, Смолокур – это и погоняло, и фамилия. Лица – белые, как бумага, в глазах ужас, тоска и смертельная усталость одновременно. Они и погибли все вместе. Мутанты возникли, как обычно, стремительно и просто утащили тела в камыш и туман, никто даже крикнуть не успел. Были и нет, только растревоженная вода на том месте, где они только что стояли.
Еще через десять минут удалось убить главного врага, иллюзиона. Произошло это совершенно случайно: когда твари снова решили нами пообедать, у ефрейтора Дзюбы в руке каким-то образом оказалась граната. То ли он сам инстинктивно выдернул чеку, то ли в пылу короткой борьбы тварь ее выдернула, но взрывом убило иллюзиона… и троих наших, считая самого Дзюбу. «Фредди» же, остальные четверо, ушли с добычей. Нас снова стало меньше, еще на семерых. Среди выживших как по злобе судьбы оказались смертельные враги. С одной стороны – капитан и десять «особо лояльных» солдат, с другой – семь дембелей и наш лейтенант. Я думаю, что в нем давно зрела злоба на капитана и не в предстоящей губе было дело, просто лейтенанту, исправному служаке, тащившему свою лямку и сменившему пять съемных квартир в разных «горячих» концах страны, был очень не по нутру этот щеголь, боявшийся испачкаться в крови собственных подчиненных. Я не знаю, какие именно мысли бродили в лейтенантской голове в тот момент, когда капитан носком сапога столкнул в воду труп солдата и вытер платком голенище, испачканное кровью. Лейтенант, взводный наш, Куницын, просто пробормотал: «Сссука!». Капитан – Нестеренко, тоже забыл его представить, суку такую – повернулся к Кунице и уставился, тупо, стеклянными глазами. А Куница медленно достал из кобуры ПМ и выстрелил. Девятимиллиметровая мягкая пуля ПМ-а неспособна пробить броник, капитан просто упал, выронив оружие.